Wilhelm conrad roentgen rayos x
Biografía de Wilhelm Conrad Röntgen
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Los rayos X fueron descubiertos en 1895 por Wilhelm Conrad Roentgen (1845-1923), que era profesor de la Universidad de Wuerzburgo (Alemania). Trabajando con un tubo de rayos catódicos en su laboratorio, Roentgen observó un resplandor fluorescente de cristales en una mesa cercana a su tubo. El tubo con el que trabajaba Roentgen consistía en una envoltura de vidrio (bombilla) con electrodos positivos y negativos encapsulados en ella. El aire del tubo se evacuaba y cuando se aplicaba un alto voltaje, el tubo producía un brillo fluorescente. Roentgen protegió el tubo con un pesado papel negro, y descubrió una luz fluorescente de color verde generada por un material situado a unos metros del tubo.
Llegó a la conclusión de que el tubo emitía un nuevo tipo de rayo. Este rayo era capaz de atravesar la pesada cubierta de papel y excitar los materiales fosforescentes de la habitación. Comprobó que el nuevo rayo podía atravesar la mayoría de las sustancias y proyectar sombras de objetos sólidos. Roentgen también descubrió que el rayo podía atravesar el tejido de los seres humanos, pero no los huesos ni los objetos metálicos. Uno de los primeros experimentos de Roentgen a finales de 1895 fue una película de la mano de su esposa, Bertha. Es interesante que el primer uso de los rayos X fuera para una aplicación industrial (no médica), ya que Roentgen produjo una radiografía de un conjunto de pesas en una caja para mostrar a sus colegas.
El descubridor de los rayos X por Alia y Yasmin
En el mundo actual, los médicos solicitan radiografías para diagnosticar todo tipo de problemas: un hueso roto, una neumonía, una insuficiencia cardíaca y mucho, mucho más. La mamografía, el método estándar de detección del cáncer de mama, utiliza rayos X. Apenas pensamos en ello, es tan omnipresente. Pero no hace mucho tiempo, un hueso roto, un tumor o un objeto tragado no se podían encontrar sin abrir a una persona.
Wilhelm Roentgen, profesor de física en Wurzburgo (Baviera), descubrió los rayos X en 1895 -de forma accidental- mientras probaba si los rayos catódicos podían atravesar el cristal. Su tubo catódico estaba cubierto por un pesado papel negro, por lo que se sorprendió cuando una luz verde incandescente se escapó y se proyectó sobre una pantalla fluorescente cercana. Mediante la experimentación, descubrió que la misteriosa luz atravesaba la mayoría de las sustancias, pero dejaba sombras de objetos sólidos. Como no sabía qué eran los rayos, los llamó «rayos X», que significa «desconocido».
Roentgen no tardó en descubrir que los rayos X también atravesaban el tejido humano, haciendo visibles los huesos y el tejido que había debajo. La noticia de su descubrimiento se extendió por todo el mundo y, en menos de un año, los médicos de Europa y Estados Unidos utilizaban los rayos X para localizar disparos, fracturas óseas, cálculos renales y objetos tragados. Su trabajo recibió muchos reconocimientos, incluido el primer Premio Nobel de Física en 1901.
Wilhelm Conrad Röntgen y el descubrimiento de los rayos X
Llegar a ser profesor de física había sido difícil. Roentgen fue expulsado de la escuela de Utrecht y no pudo presentarse a los exámenes necesarios para entrar en la universidad a estudiar física. En su lugar, se matriculó en la Politécnica de Zúrich para estudiar ingeniería mecánica. August Kundt era profesor de física en la Universidad de Utrecht. Reconoció el talento de Roentgen y le dio un puesto de trabajo en su laboratorio, lo que le permitió iniciar una carrera en la enseñanza de la física.
Roentgen recibió el primer Premio Nobel de Física en 1901 en reconocimiento a su increíble descubrimiento. A pesar de la fama internacional, dejó de realizar experimentos con rayos X poco más de un año después de su descubrimiento: prefería investigar los cristales y los fenómenos físicos.
El experimento de Roentgen
Pocos avances científicos han tenido un impacto tan inmediato como el descubrimiento de los rayos X por parte de Wilhelm Conrad Roentgen, un acontecimiento trascendental que revolucionó instantáneamente los campos de la física y la medicina. Los rayos X salieron del laboratorio y se generalizaron en un salto asombrosamente breve: un año después de que Roentgen anunciara su descubrimiento, la aplicación de los rayos X al diagnóstico y la terapia era una parte establecida de la profesión médica.
El 8 de noviembre de 1895, Roentgen observó que cuando protegía el tubo con un cartón negro grueso, la luz verde fluorescente hacía brillar una pantalla de platinobario situada a tres metros de distancia, demasiado lejos para que reaccionara a los rayos catódicos tal y como él los entendía. Determinó que la fluorescencia estaba causada por rayos invisibles procedentes del tubo Crookes que utilizaba para estudiar los rayos catódicos (posteriormente reconocidos como electrones), que penetraban en el papel negro opaco que envolvía el tubo. Otros experimentos revelaron que este nuevo tipo de rayos era capaz de atravesar la mayoría de las sustancias, incluidos los tejidos blandos del cuerpo, pero dejaba visibles los huesos y los metales. Una de las primeras placas fotográficas de sus experimentos fue una película de la mano de su esposa Bertha, con su anillo de boda claramente visible.
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