Tercera etapa de la segunda guerra mundial
Segunda Guerra Mundial
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La Primera Guerra Mundial representó un punto de inflexión en la historia de África, no tan dramático como la Segunda Guerra Mundial, pero sí importante en muchos aspectos. Uno de sus legados más importantes fue la reordenación del mapa de África tal y como es hoy.
Tanto si participaron directamente en los combates como si no, casi todos los territorios africanos se vieron afectados por la exclusión de los alemanes del comercio africano, la escasez de importaciones en tiempos de guerra provocada por la escasez de espacio para el transporte marítimo o, en el lado positivo, el repentino auge de la demanda de recursos estratégicos.
Se ha escrito mucho sobre las campañas europeas en África durante la Primera Guerra Mundial y la consiguiente distribución del territorio alemán entre las potencias aliadas vencedoras, el último capítulo de la lucha por África. Se ha escrito mucho menos sobre el impacto de la guerra en los africanos y en las estructuras administrativas que les habían impuesto sus conquistadores europeos. ¿Hasta qué punto resistieron estas frágiles estructuras el éxodo del personal administrativo europeo, el espectáculo del conquistador blanco luchando contra el conquistador blanco, las exacciones a los africanos recientemente sometidos en términos de me n y material, y las revueltas generalizadas que se produjeron con motivo, aunque no siempre directamente, o incluso indirectamente, de la guerra? ¿Cuáles fueron las consecuencias sociales, políticas y económicas de la participación de los africanos en la guerra europea? Este capítulo se ocupará principalmente de estas cuestiones generales. Sin embargo, una breve descripción de las campañas militares es esencial para comprender plenamente las implicaciones de la guerra para África.
EE.UU. guerra mundial 2
En la Segunda Guerra Mundial, las tres grandes potencias aliadas -Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética- formaron una Gran Alianza que fue la clave de la victoria. Pero los socios de la alianza no compartían objetivos políticos comunes y no siempre estaban de acuerdo en cómo debía librarse la guerra.
Imagen superior: El primer ministro soviético Joseph Stalin, el presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill (de izquierda a derecha) en la Conferencia de Teherán, 1943. (Biblioteca del Congreso, LC-USZ62-32833.)
El primer ministro británico Winston Churchill dijo una vez: «Lo único peor que tener aliados es no tenerlos». En la Segunda Guerra Mundial, las tres grandes potencias aliadas -Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética- formaron una Gran Alianza que fue la clave de la victoria. Pero los socios de la alianza no compartían objetivos políticos comunes, y no siempre estaban de acuerdo en cómo debía librarse la guerra.
Churchill y el presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt llevaban tiempo trabajando juntos cuando Estados Unidos entró en la guerra en 1941. Roosevelt creía que una victoria británica sobre el Eje era lo mejor para Estados Unidos, mientras que Churchill creía que esa victoria no era posible sin la ayuda estadounidense. En 1940, los dos líderes trabajaron para encontrar la manera de que Estados Unidos ayudara a Gran Bretaña a resistir sin violar su neutralidad. Al año siguiente se reunieron frente a la costa de Terranova para empezar a planificar, en términos generales, el mundo de la posguerra. El primer ministro soviético Joseph Stalin se incorporó tarde a los tres grandes. El día de Año Nuevo de 1942, los representantes de las tres naciones firmaron la Declaración de las Naciones Unidas, comprometiéndose a unirse para derrotar a las potencias del Eje.
¿Quién ganó la segunda guerra mundial?
«Blitzkrieg», palabra alemana que significa «guerra relámpago», fue la estrategia de Alemania para evitar una guerra larga en la primera fase de la Segunda Guerra Mundial en Europa. La estrategia de Alemania consistía en derrotar a sus oponentes en una serie de campañas cortas.
Alemania invadió rápidamente gran parte de Europa y salió victoriosa durante más de dos años gracias a esta nueva táctica militar de «Blitzkrieg». La táctica Blitzkrieg requería la concentración de armas ofensivas (como tanques, aviones y artillería) a lo largo de un frente estrecho. Estas fuerzas abrirían una brecha en las defensas enemigas, lo que permitiría a las divisiones de tanques blindados penetrar rápidamente y recorrer libremente las líneas enemigas, causando conmoción y desorganización entre las defensas enemigas. El poderío aéreo alemán impedía al enemigo reabastecerse adecuadamente o redesplegar fuerzas y, por tanto, enviar refuerzos para sellar las brechas en el frente. A su vez, las fuerzas alemanas podían rodear a las tropas contrarias y forzar la rendición.
A pesar de que la guerra con Gran Bretaña continuaba, las fuerzas alemanas invadieron la Unión Soviética en junio de 1941. Al principio, la Blitzkrieg alemana parecía tener éxito. Las fuerzas soviéticas fueron expulsadas más de 600 millas hasta las puertas de Moscú, con pérdidas asombrosas. En diciembre de 1941, Hitler declaró unilateralmente la guerra a Estados Unidos, que en consecuencia añadió su tremendo poder económico y militar a la coalición que se había formado contra él. Una segunda ofensiva alemana contra la Unión Soviética en 1942 llevó a las fuerzas alemanas en el este hasta las orillas del río Volga y la ciudad de Stalingrado. Sin embargo, la Unión Soviética lanzó una contraofensiva en noviembre de 1942, atrapando y destruyendo a todo un ejército alemán en Stalingrado.
Aliados de la Segunda Guerra Mundial
Se dejaron atrás unos 7.000 prisioneros, la mayoría de los cuales estaban gravemente enfermos debido a los efectos de su encarcelamiento. La mayoría de los abandonados eran adultos de mediana edad o niños menores de 15 años. Los soldados del Ejército Rojo también encontraron 600 cadáveres, 370.000 trajes de hombre, 837.000 prendas de vestir de mujer y siete toneladas de cabello humano. En el campo de Monowitz hubo unos 800 supervivientes y el campo fue liberado también el 27 de enero por el 60º Ejército soviético, perteneciente al 1º Frente Ucraniano.
Los soldados curtidos en la batalla y acostumbrados a la muerte se escandalizaron por el trato que los nazis daban a los prisioneros. El general del Ejército Rojo Vasily Petrenko, comandante de la 107ª División de Infantería, comentó: «Yo, que veía morir a la gente todos los días, me quedé impactado por el indescriptible odio de los nazis hacia los prisioneros que se habían convertido en esqueletos vivientes. Leí sobre el trato de los nazis a los prisioneros en varios folletos, pero no había nada sobre el trato de los nazis a las mujeres, los niños y los ancianos. Fue en Auschwitz donde me enteré del destino de los judíos».
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