Organizacion social del imperio romano
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La clase social en la antigua Roma estaba jerarquizada, con múltiples y superpuestas jerarquías sociales. La posición relativa de un individuo en una de ellas podía ser más alta o más baja que en otra, lo que complicaba la composición social de Roma[1].
Tradicionalmente, patricio se refiere a los miembros de la clase alta, mientras que plebeyo se refiere a la clase baja[2] La diferenciación económica hizo que un pequeño número de familias acumulara la mayor parte de la riqueza en Roma, dando paso a la creación de las clases patricia y plebeya[2] Sin embargo, después de esta distinción inicial, la división entre las familias patricias y plebeyas era estrictamente hereditaria, basada en el estatus social[2] La toga, mostrada aquí en una estatua restaurada con la cabeza de Nerva, era la vestimenta distintiva de los ciudadanos romanos varones.
Los plebeyos constituían la mayoría de los ciudadanos romanos tras una serie de conflictos políticos y de equiparación. Aunque los patricios son representados a menudo como familias ricas y poderosas que consiguieron asegurarse el poder sobre las familias plebeyas menos afortunadas, los plebeyos y los patricios de la clase senatorial eran a menudo igualmente ricos[2] A medida que los derechos civiles de los plebeyos aumentaban durante la República Romana media y tardía, muchas familias plebeyas habían alcanzado la riqueza y el poder, mientras que algunas familias tradicionalmente patricias habían caído en la pobreza y la oscuridad. Independientemente de lo rica que llegara a ser una familia plebeya, no llegaría a ser incluida en las filas de los patricios[2] En el siglo II a.C., la división entre patricios y plebeyos había perdido la mayor parte de su distinción y comenzó a fundirse en una sola clase[3].
¿Por qué el imperio romano tuvo tanto éxito
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Es fácil imaginar la antigua Roma como una sociedad en la que los emperadores, senadores y otros nobles se sentaban encima de una masa indiferenciada y estática de romanos corrientes (que a su vez se sentaban encima de la masa de esclavos). Sin embargo, la sociedad romana estaba muy estratificada y las personas de todos los niveles sociales hacían todo lo posible por mejorar su situación y ascender en la escala social. Algunos incluso lograron entrar en las filas más ricas del imperio.
La visión tradicional del pueblo romano holgazaneando en los juegos ignora lo mucho que tenían que trabajar. Como señaló Plinio el Joven al recomendar a un joven a un amigo: «Ama el trabajo duro tanto como los pobres suelen hacerlo». La mayoría de los hombres libres en el campo eran campesinos y en los pueblos y ciudades eran trabajadores no cualificados, que realizaban trabajos como transportar las mercancías importadas a los muelles de Roma en Ostia y trabajar en la construcción de los grandes edificios imperiales, como el Coliseo.
El ascenso de Roma
4No se trata sólo de defender el estudio de los clásicos en la enseñanza secundaria y de insistir en la calidad de esta formación. Es cierto que el latín y el griego facilitan el aprendizaje del francés, la comprensión de la gramática y el razonamiento. Pero seamos justos, si el francés se enseña correctamente puede prestar el mismo servicio. La importancia de la formación en los clásicos radica en otra cosa. Porque obliga a mirar más allá de las fronteras nacionales, constituye un acceso ideal al patrimonio cultural común de Europa y mucho más allá. El Imperio Romano, no lo olvidemos, se extendía desde Gibraltar hasta el Mar Negro, desde Gran Bretaña hasta el Sahara.
7Es probablemente en todo esto en lo que estaban pensando, queridos colegas, cuando crearon una cátedra dedicada a la Religión, las Instituciones y la Sociedad de la Antigua Roma. ¿Cómo puedo, a partir de ahí, cumplir la misión que me habéis encomendado?
8La historia romana existe desde hace mucho tiempo en esta institución, desde Léon Renier, René Cagnat, Stéphane Gsell, André Piganiol y Paul Veyne, por mencionar sólo algunos nombres prestigiosos que, junto con Barthélémy Latomus, pueden avergonzar a cualquiera que pretenda enseñar públicamente en este lugar. ¿Se trata entonces de continuar con sus enseñanzas? Por supuesto que no. Cada generación escribe su propia historia, y ustedes, queridos colegas, esperan que la historia romana de hoy sea diferente de la de ayer.
Datos de la antigua Roma
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