Obelisco de la plaza de san pedro
Inscripción en el obelisco del Vaticano
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Cada vez que pongo un pie en la Plaza de San Pedro, me quedo sorprendido. Intento asimilarlo todo: la Basílica de San Pedro como telón de fondo, las columnas perfectamente simétricas de la columnata de Bernini, el antiguo obelisco egipcio, la belleza barroca de la fachada y las fuentes.
Si visita Roma, lo más probable es que también visite el Vaticano. Tanto si visita la Basílica de San Pedro como los Museos Vaticanos (para ver la Capilla Sixtina), puede visitar fácilmente la Plaza de San Pedro. Y si lo hace, podrá decir que ha visitado un país totalmente diferente a Italia. Aquí tiene todo lo que necesita saber sobre la Plaza de San Pedro de Roma:
Lo primero que me impacta es su tamaño: 320 metros de largo y 240 de ancho en la elipse (1050 x 787 pies).Lo segundo que me llama la atención es la asombrosa simetría de la columnata, abierta de par en par en un abrazo. Una vez que me dejo invadir por esta sensación, me quedo con todos los elementos que hacen que la plaza sea tan hermosa: el antiguo obelisco egipcio en el centro, las fuentes gemelas a ambos lados, sus gotas de agua brillantes reflejando la luz del sol y, por supuesto, una de las basílicas más hermosas del mundo.
Antigua basílica de San Pedro
Rodeada por una frontera de 3 kilómetros con Italia, la Ciudad del Vaticano es una ciudad-estado independiente que ocupa algo más de 100 hectáreas, lo que supone una octava parte del tamaño del Central Park de Nueva York. La Ciudad del Vaticano se gobierna como una monarquía absoluta con el Papa a la cabeza. El Vaticano acuña sus propios euros, imprime sus propios sellos, emite pasaportes y matrículas, gestiona los medios de comunicación y tiene su propia bandera e himno. Hay una función gubernamental de la que carece: los impuestos. Las entradas a los museos, la venta de sellos y recuerdos y las contribuciones generan los ingresos del Vaticano.
En la colina del Vaticano hubo una necrópolis romana en tiempos paganos. Cuando un gran incendio arrasó gran parte de Roma en el año 64 d.C., el emperador Nerón, para no culparse a sí mismo, acusó a los cristianos de iniciar el fuego. Los ejecutó quemándolos en la hoguera, despedazándolos con bestias salvajes y crucificándolos. Entre los crucificados estaba San Pedro -discípulo de Jesucristo, líder de los Apóstoles y primer obispo de Roma-, que supuestamente fue enterrado en una tumba poco profunda en la colina del Vaticano. En el siglo IV y con el reconocimiento oficial de la religión cristiana en Roma, el emperador Constantino inició la construcción de la basílica original sobre el antiguo cementerio con lo que se creía que era la tumba de San Pedro en su centro. La basílica actual, construida a partir del siglo XVI, se asienta sobre un laberinto de catacumbas y la supuesta tumba de San Pedro.
Obelisco de Roma
El obelisco que originalmente adornaba el circo de Calígula fue trasladado frente a la fachada de la Basílica de San Pedro (que estaba en construcción en ese momento) por el Papa Sixto V en 1586, para celebrar el triunfo de la Iglesia sobre el paganismo y la herejía. El obelisco fue «cristianizado» con inscripciones y con los símbolos del escudo de la Sixtina: los leones, las tres montañas y una cruz de bronce, que en el siglo XVIII se adornó con la reliquia de la Vera Cruz.
Al carecer de símbolos egipcios (jeroglíficos), se dudaba de su paternidad; gracias a las fuentes sabemos que fue encargado por Amenemhet II para la ciudad de Heliópolis (al noreste de El Cairo) y que, por tanto, tiene unos 4000 años de antigüedad.
El obelisco se ubicó inicialmente donde se encuentra la actual Sacristía de San Pedro, y el arquitecto del Papa Sixto, Domenico Fontana, empleó 13 meses en trasladarlo, utilizando una estructura de castillo de madera conectada a cuerdas y cabrestantes, y la fuerza motriz de 900 hombres y 75 caballos.
El obelisco del Vaticano fue transportado por primera vez a Alejandría bajo las órdenes de Octavio, que lo dedicó a Julio César. Entre el 37 y el 41 d.C. llegó finalmente a Roma porque Calígula lo quería en su circo privado, y lo dedicó a sus predecesores, Augusto «hijo del divino Julio» y Tiberio «hijo del divino Augusto».
Reloj de sol de la plaza de San Pedro
Un obelisco egipcio de Heliópolis. Hay teorías que explican por qué éste -al igual que otros dos, Esquilino y Quirinale- no tiene jeroglíficos. En el año 37, el emperador Calígula lo transportó a Roma y lo erigió en el Circo de Calígula (más tarde Circo de Nerón y luego Circo Vaticano).
Durante la Edad Media, se creía que la bola dorada de la parte superior del obelisco contenía las cenizas de Julio César. Más tarde, Fontana retiró la antigua bola de metal, ahora en un museo de Roma, que estaba encima del obelisco y sólo encontró polvo. Pero Tafur, en su Andanças (hacia 1440), menciona que muchos pasaron entre el suelo y la base de la «torre» «pensando que era una cosa santa».
Reubicado por el Papa Sixto V en 1586 mediante un método ideado por Domenico Fontana; el primer obelisco monumental levantado en la época moderna, es el único obelisco de Roma que no se ha derrumbado desde la época romana. El 30 de abril de 1586 comenzaron las operaciones: se necesitaron 907 hombres, 75 caballos y 40 grúas. El obelisco se levantó en su posición el 10 de septiembre, y seis días después se colocó en la base. El 26 de septiembre fue bendecido y consagrado.
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